К
юго-западу от Цейлона в экваториальных водах Индийского океана узкой
цепочкой протянулась на 470 миль с севера на юг россыпь коралловых
островов и атоллов. Это Мальдивы — поднимающийся к поверхности океана
гребень гигантского подводного хребта. Многие из островов напоминают по
форме грибы, словно бы растущие на коралловых «ножках». Их плоские
песчаные «шляпки» и составляют территорию Мальдивской Республики.
Сейчас таких осколков суши насчитывается 1196, из которых лишь 200
обитаемы, но когда-то было значительно больше. Так, один из султанов
Мальдивов XVI века именовал себя «властелином 12 тысяч островов».
( Read more... )